image@Fanpage

　2月に行われたUEFAチャンピオンズリーグ決勝トーナメントプレーオフ・PSVとの1stレグでは後半からピッチに立ち、82分にチームを勝利に導くゴールを挙げた。

　しかし、試合後に最初に口を衝いて出たのは、ティフォージへの謝罪の言葉だった。

　「もっと上手くやれたはずだった。言い訳はしないよ」

　「こんなプレーをしてしまい本当に申し訳ない」

　現にこの試合ではミスが多く、プレーの精度を欠いていた。

　だが、フットボールをプレーする者なら誰もが夢見るCLの舞台で初ゴールをマークしたにも関わらず、「これで笑顔を見せるのは難しい」と顔を引きつらせる21歳のメンタリティーには感服せざるを得ない。

　そんなバングーラに対し、ユベントスは昨年9月、信頼の証として2028年までの新契約を用意。

　また冬のメルカートではブンデスリーガのクラブから1500万ユーロのオファーを受けるもこれを拒否し、若きウィンガーをチームに留める選択を下している。

image@Virgilio Sport

　「イタリアに来てから精神的な面でも多くのことを学んだし、今までにはなかった“情熱”が自分の中に芽生えているのを感じる」

　「シーズン当初の目標は、数試合でもプレーできるように努力する、というものだった」

　「でも今はチームにとって重要な選手となり、ピッチで最高のパフォーマンスを発揮したいと思うようになったんだ」

　1年前とは何もかもが違う。昨年までイタリア3部で燻（くすぶ）っていた才能は、微かなチャンスをものにし、トップチームで急速に進化を遂げている。

　自身が「夢かと思った」と振り返った8月の開幕戦からわずか半年。発する言葉からは頼もしさや責任感を感じさせるようになった。

　この若き才能への期待は、日を追うごとに大きくなっている。

　今後、今シーズンのCL決勝トーナメント進出を逃したクラブが、予算削減のためにバングーラを“換金対象”とする可能性も否定はできない。

　しかし、いちユベンティーノとしては、彼がこの白と黒のシャツを身に纏（まと）い、輝きを放ち続ける姿をできるだけ長く見守りたい。

image@Football Italia