image@Managing Madrid

　その予兆はあった。

　UEFAチャンピオンズリーグ（CL）決勝戦終了後、イギリスメディア『Sky』のリポーターからマイクを向けられたクリスティアーノ（C）・ロナウドはレアル・マドリー退団をほのめかした。

　記者から「今後もレアル・マドリーはあなたを中心に勝ちつづけるべきですよね？」という質問に少し考え込む表情をみせた。

　少し、間隔をおき「今はこの瞬間を味わいたいから後日、僕を支えてくれたサポーターに向けて話をするよ」

　「とにかくレアル・マドリーでプレーできて本当に良かった。また後日改めて話すよ」と“過去形”で、その質問に答えた。

　リポーターはギョッとした様子をみせ「これでお別れということですか？」と聞き返す。

　すると今度は、その質問をさえぎるように「いやいや、今は仲間たちと勝利に浸かりたいんだ。後日、答えを出すよ」と答える。

　しかし、その表情は口もとだけの笑顔で、心からの笑顔にはほど遠いものだった。

　イギリスメディア『Sky』は、ご存知の通り世界を席巻する大メディアだ。名うてのリポーター陣を揃える。

　C・ロナウドの答えを加味し、今度はキャプテンのCBセルヒオ・ラモスにマイクを向ける。

　「『ここでプレーできて良かった』とクリスティアーノは退団を示唆するコメントを残しましたが、何か発表はありそうですか？」と質問すると「ただ今シーズンの総括をしたんだと思う。それ以上のことはないよ」と笑ってみせた。

image@Mirror

　つづけて「それ以上の意味があるなら、それは本人が明らかにするはずだよ。彼はゴールを決めても決めなくても重要なチームの要で、長年それを示してきた」とコメント。

　そして「ここ以上の場所はないと思うよ」と名実ともに世界一のメガクラブ残留に自信を覗かせていた。

　チームの副キャプテンのマルセロも、盟友の意向を踏まえ、フロレンティーノ・ペレス会長に向け「C・ロナウドが退団したら、俺もここ（レアル・マドリー）を去る」とコメントしている。

　そして監督のジネディーヌ・ジダンは試合後の記者会見で「ロナウドから退団を示唆する発言がでましたが、彼はチームに残ると思いますか？ また今夜このような発言が出たことに不快感はありませんか」と問われる。

　すると笑みを浮かべながら「今はそういったことはまったく頭にない。私が感じているのは今日、チーム全員でこの偉業を成し遂げたことだ」

　「それ以外のことは然るべきときがきたら、だね。ただあえて（その質問に）答えるとしたら、クリスティアーノは残るべきだね」と笑顔で答えた。

　悪く言えば“薄ら笑い”に近い笑顔だ。

　その数日後、前人未到のCL3連覇を成し遂げたフランス人監督はレアル・マドリーに別れを告げている。

　ひょっとしたら、ジダンはクリスティアーノが移籍することを知っていた可能性は高い。