前半は決定機を作り出せず

3大会ぶりのFIFAワールドカップ出場を目指すイタリア代表は、現地時間26日にプレーオフ・パスA準決勝で北アイルランドと対戦。

ベルガモのニューバランス・アレーナで2-0と勝利し、今年6月に開催される本戦出場に大手をかけた。

同試合ではジェンナーロ・ガットゥーゾ監督は3-5-2を採用。

GKジャンルイジ・ドンナルンマ、DFジャンルカ・マンチーニ、DFアレッサンドロ・バストーニ、DFリッカルド・カラフィオーリ。

WBマッテオ・ポリターノ、MFニコロ・バレッラ、MFマヌエル・ロカテッリ、MFサンドロ・トナーリ、WBフェデリコ・ディマルコ。

FWモイーズ・キーン、FWマテオ・レテギがスターティングイレブンに名を連ねた。

試合は序盤、アッズーリ（イタリア代表の愛称）がボールを保持し、サイドからのクロスを絡めながらゴールチャンスを探る。

まずは7分、ゴール前のこぼれ球をディマルコがクロス。これにトナーリが詰め寄るが、ボールはわずかに合わずサイドへ流れてしまう。

対する北アイルランドも20分、MFイーサン・ガルブレイスがカウンターから背後に抜け出しシュートを放つが、ボールはディフレクトし、ドンナルンマが危なげなく処理する。

30分を超えた時点でボール支配率67％を誇るイタリアだが、相手の整備された守備を崩すことができず、攻めあぐねる時間がつづく。

38分にはポリターノの後方からのボールをレテギが頭で落とし、キーンがこれを収める。

そしてペナルティエリア手前から思い切りよく右足を振り抜くが、シュートは大きく枠を外れてしまう。

さらに前半アディショナルタイムにはロカテッリの長いスルーパスにレテギが反応。

一瞬のチャンスから右足を振り抜くが、シュートはGKピアース・チャールズに阻まれる。

そして前半はスコアレスで終了。得点の気配もなく、緊張の糸が張ったまま試合を折り返す。