「彼は僕と同じレベルにいる」

フットボール界においてFWクリスティアーノ・ロナウドとともに「世界最高」の評を二分するのが、バルセロナのFWリオネル・メッシだ。

このブラウグラナ（バルセロナの愛称）の背番号「10」は現地時間29日、アルゼンチンのラジオ番組『Radio 94.7』のインタビューに応じ、コメントを残した。

メッシは「現代には素晴らしい選手がたくさんいる。ネイマール、（キリアン）ムバッペ、（ルイス）スアレス、（エデン）アザール」

「彼らは世界一のプレーヤーになりうる可能性を秘めている」とワールドクラスの選手の名前を列挙し、自身の見解を述べた。

つづけて「今挙げた中にクリスティアーノの名前は含めなかった。なぜなら彼は僕と同じレベルにいると考えているからね」

「たとえ苦いを思いをさせられることがあっても、彼との対戦は本当に楽しかったよ」と話し、クラブとして、そして選手としてライバル関係にあったころを回顧しつつ、称賛の言葉を送った。

また「『彼がまだスペインにいてくれたらいい』と思っている。だが、同時にユベントスにも敬意を抱いているよ」

「彼らは素晴らしい選手たちを抱えたとても強いチームだ。そして今、クリスティアーノが加わったことにより、さらに強くなった」と語り、寂しさを漂わせつつもリスペクトを込めた発言を残した。

ユベントスとバルセロナは、UEFAチャンピオンズリーグで順当に勝ち上がった場合、両チームが激突するのは決勝戦となる。

この両雄がふたたび激突する直近の試合は、欧州最高峰の舞台となるかもしれない。