「最後の年にはFCバルセロナとのパートナーシップがあり、バルサ・アカデミーでもプレーしていましたね」

「彼をアリゾナ州にあるカサ・グランデのアカデミーへ、トライアルを受けに行かせようという計画もあったのですが、最終的にはベルギーのヘントと契約をすることになりました」

「16歳でオタワの男子リーグに出場して圧倒的なプレーを見せ、ユース世代のカナダ代表にも選ばれました」

「そしてその後、欧州でいくつかのトライアルを受けた末に、ベルギー行きを決めたのです」

――彼に与えられた「アイスマン」というニックネームには賛成ですか？

「100％賛成です。ジョニーは決してストレスを感じたり、感情的になりすぎるようなことはありませんでした」

――私たちが知らないようなエピソードがあれば教えてください。

「アカデミー時代、彼はいつも“もっとサッカーをする方法”を探していました。昼休みには毎回、友達とプレーするためにグラウンドに残っていました」

「私は毎回ジョニーに『教室に戻りなさい』と声をかけなければいけなくて…（笑）」

「彼が一体いつ昼食をとっていたのか、正直わかりませんでしたね（笑）」