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　FWクリスティアーノ・ロナウド、FWガレス・ベイル、FWルイス・スアレス…。近年、8000万ユーロ以上の浮世離れした高額移籍金を支払ったレアル・マドリーとバルセロナが獲得した選手たちだ。

　これまで歴代大型補強ランキング3位までを両チームが独占。興行のため、強化のため、そしてチームの名誉のために両チームは彼らを高額な資金をもって獲得してきた。その後、UCL（欧州チャンピオンズリーグ）王者に輝いているのは見逃せない。

　ユベントスはクラブ創設以来、欲しい選手がいれば大金を支払ってでも獲得するレースには、乗ろうともしなかった。“リアリスト”たちにとって、高額移籍はあまりにも危険な賭けであり、いうなれば「パンドラの箱」だった。だが、ビッククラブならば当たり前の風潮が現在はあり、もはや潮流ともなっている。

　この夏、ユベントスは9000万ユーロ（約102億円）をナポリに支払いFWゴンサロ・イグアインを獲得した。とうとう禁断のともいえるパンドラの箱に手をかけたのだ。

　高額で売ることはあっても、買うことはない。ジネディーヌ・ジダンを当時世界最高額となる推定8000万ユーロでレアル・マドリーに売却し、その資金でGKジャンルイジ・ブッフォン、DFリリアン・テュラム、MFパベル・ネドベドを獲得。それがこれまでのユベントスのやり方だった。

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　実際、3選手を獲得した翌年の2002-2003シーズン。1997-1998シーズン以来となるUCL決勝戦まで勝ち進んでいる。その後はFWカルロス・テベスやFWアルバロ・モラタらを擁した2014-2015シーズンまで待たなければならない。

　もし本当に、本気で1995-1996シーズン以来となるUCLを勝ち獲りたければ、「これまでの補強では…」とユベントス首脳陣は頭をもたげていた可能性は大きい。そのため賛否両論あっても、チームはイグアインの獲得に乗り出した、と考えるほうが自然な流れだろう。

　多くの監督たちが危惧するように、サッカー界は良くも悪くも変わった。

　しかし、変わらないものはある。選手の特性を見抜く「スカウトの目」だけは古今東西、変わらない。実際、マドリーのMFハメス・ロドリゲスはルイス・スアレスに次ぐ8000万ユーロでモナコから獲得したが、成功している、とは言い難いのが実情だろう。

　どのチームにも言えることだが、移籍はギャンブルに近い。そして、絶対、などありえない。実際、9000万ユーロを支払ったイグアインは現在、OB選手かと見間違えるほど太りすぎており、不安の種となっている。

　開幕前のテストマッチでもそれは露わになった。とても昨シーズン66年間守られてきたセリエAの歴史を塗り替える、年間36得点を叩き込んだ選手とは思えないのが印象として濃厚だろう。

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　では、なぜイグアインが昨シーズン飛躍できたのだろうか。一つとして“彼のチーム”だったからに他ならない。つまり、すべてのラストパスを徹頭徹尾イグアインに合わせる。

　昨シーズンのゴールシーンを見ると、いささか乱暴な“アシスト”でもイグアインの技術でまかなってきた印象が濃い。そして、要求も高い。MFマレク・ハムシク以外の選手に怒鳴りつけているシーンを覚えている方も少なくないはずだ。それでもチームメイトはエースにボールを送りつづけ、彼は得点王に輝いた。

　しかし「大舞台に弱い」と言われ続けてきたことも懸念材料としてある。

　マドリー時代、アルゼンチン代表、2014-2015シーズン最終節ラツィオとの3位争いなど、PK失敗や決定機を決めきれず、たびたび戦犯扱いされてきたのは歴史として残っている。

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　しかし昨シーズン、そんな雑音を打ち消した。

　セリエA最終節を前に「33」得点。66年ぶりにセリエA年間最多得点「35」を更新するにはトリプレッタが必要な状況で、見事それをなし遂げ、大記録を達成してみせたのは今シーズンへの小さな希望だ。

　昨夏、FWパウロ・ディバラの加入が決定したとき、誰もがテベスとの“アルゼンチンコンビ”に胸を膨らませたはずだ。ならば、1年越しに同様の期待と希望を抱き、今シーズンを楽しみに迎えることもできるのではないだろうか。

　ともかくもユベントスはイグアイン獲得によって、高額移籍というパンドラの箱を開けた。ご存知のとおり、その箱の中には災いなど不幸なもののほかに「希望」も入っていたのも忘れてはならない逸話だろう。

　著者/Juventus Journal 編集部　山口 努